ヨハン・クライフ、ファン・バステン、ルート・フリットら多くの名選手を輩出したオランダは西ヨーロッパに位置する。近年は、ナショナルチーム、クラブチーム共に低迷に喘ぐも、FIFAワールドカップ出場10回、3度準優勝（1974年、1978年、2010年）に輝いている言わずも知れたヨーロッパの伝統国だ。

　32年ぶりのユーロ予選敗退から1年。またしても、オランダを悲劇が襲った。2018 FIFAワールドカップのヨーロッパ予選グループAでフランス、スウェーデン、ブルガリアなどと本大会出場を争うもグループA3位に終わったオランダはイタリアやカメルーン、アメリカなどと同様にワールドカップの出場権を逃した。

　サッカーが最もポピュラーなスポーツであり、サッカーが文化としても根付く国・オランダ。人口の約3分の2がサッカーをプレーし、ワールドカップやヨーロッパ選手権の同国の試合時には国全体がサッカー一色に染まる。かつての強豪国は

■オランダ豆知識
人口約1600万人
首都はアムステルダム